Sebastian Kneipp wurde auch „der Wasserdoktor" genannt.
Während seines Philosophie-Studiums in München fand er in der Hofbibliothek eine Schrift mit dem Titel: „Anleitung zur Wasserheilkunde von Hahn“. Er studierte die beschriebenen Wasseranwendungen und probierte sie selbst aus. Er nahm Halbbäder in der Donau bei 10-15°C Kälte und wurde von seiner Krankheit geheilt. Während seines Studiums im Georgianum in München konnte er auch Mitstudierende von Krankheiten und Beschwerden durch Güsse im Brunnen des Seminarhofes und durch Barfußlaufen im Garten kurieren.
 
Aus diesen Erfahrungen entwickelte Sebastian Kneipp ein ganzheitliches Gesundheitskonzept. Er erkannte bereits vor weit über 100 Jahren, dass er den Menschen nur helfen kann, wenn er Körper, Geist und Seele in Einklang bringt. Er bewies, dass es möglich ist, den Menschen mit einfachen Mitteln ohne großen zusätzlichen Kostenaufwand zu helfen. Kein Ratsuchender wurde nur mit einem Medikament nach Hause geschickt – jeder musste selbst etwas für seine Genesung tun. Sebastian Kneipp verlangte von seinen Patienten, dass sie Verantwortung für ihre eigene Gesundheit übernahmen. Er sprach immer einfache volksnahe Empfehlungen aus, bei denen er nicht nur die Krankheit und deren Symptome, sondern den ganzen Menschen betrachtete. Pfarrer Sebastian Kneipp wurde weltberühmt und sein Naturheilverfahren war weit über Deutschlands Grenzen hinaus bekannt.
 
Seine Erkenntnisse über Krankheiten und deren Behandlung schrieb er in mehreren Büchern nieder. Die bekanntesten Bücher sind „So sollt ihr leben" und „Meine Wasserkur".
 
Die Gesundheitslehre von Sebastian Kneipp ist heute ein Klassiker unter den Naturheilverfahren. Der einfache, den ganzen Menschen umfassende Heilansatz, insbesondere zur Vorbeugung von Krankheiten, entspricht der modernen Forderung von Ganzheitlichkeit.